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「失業率的迷思」
摘自《信報》，作者：鄭建生
失業問題已經成為香港最重要的經濟問題之一．根據瑞士國際管理研究所的《2002年世界競爭力年報》，在2001年，世界上49個國家或地區的平均失業率為7.95％，比2000年的8.16%有所改善．不過香港失業率卻在今年急劇上升，隨時跌至世界失業率中位數之下！
政府公布七至九月的失業率，再次回落0.2個百分點到7.4%．然而，政府最普及使用的數據，對政策性參考作用非常低，令政客及學者都難以對症下藥．
例子一，有一位資深工會領袖在最新失業率公布之前，估計失業率只會平穩，應該維持上季的7.6%水平，結果預測落空了．
政府公布的失業率是過去三個月的平均數，為何政府不公布每一個月的失業率數字呢？我想，政府太擔心市民的過敏反應了．政府公布的是下表的第三行，看看第六行，那是筆者推算的單月失業率．當上月公布６至８月失業率為7.6%時，如果你我知道８月失業率其實是7.2%，那麼7至9月失業率有多大機會會維持7.6%呢？簡單計算便知道，除非9月失業率數字是7.8%．
我們看看單月失業率的趨勢是很清晰的．香港失業情況在今年２月開始不斷惡化，直至５，６及７月升至7.8%，終於穩定下來，近兩個月降至7.2%．如果下月仍然維持7.2%，８至１０月失業率將會再下跌0.2個百分點．即是說，下次公布的失業率若下跌0.2個百分點，只代表穩定下來，無須歡喜．反之，沒有0.2個百分點的跌幅代表失業率再次回升！
不過，這個分析還是不足夠的．要掌握真實失業情況，我們要下功夫查考較不普及的統計處數據．
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官方的３個月失業率
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MONTH
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單月失業率
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（經季節性調整)
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未經季節性調整
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（經季節性調整)
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（未經季節性調整）
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2001
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5 to 7
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4.6
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4.7
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7
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4.8
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5
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6 to 8
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4.9
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5
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8
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5.4
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5.4
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7 to 9
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5.2
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5.4
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9
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5.4
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5.8
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8 to 10
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5.5
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5.7
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10
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5.7
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5.9
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9 to 11
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5.9
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6
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11
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6.6
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6.3
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10 to 12
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6.2
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6.1
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12
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6.3
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6.1
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11 to 1
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6.7
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6.3
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1
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7.2
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6.5
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12 to 2
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6.8
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6.6
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2
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6.9
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7.2
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2002
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1 to 3
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7
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6.9
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3
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6.9
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7
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2 to 4
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7.1
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7.1
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4
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7.5
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7.1
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3 to 5
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7.4
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7.3
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5
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7.8
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7.8
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4 to 6
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7.7
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7.6
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6
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7.8
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7.9
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5 to 7
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7.8
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7.9
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7
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7.8
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8
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6 to 8
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7.6
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7.8
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8
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7.2
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7.5
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7 to 9
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7.4
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7.6
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9
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7.2
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7.3
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再看另一例，有上月，大部分政客及經濟學者都說，大量畢業生開始投入市場，失業率必然要突破7.8%．當然，數據公布後，「一地都是眼鏡」了！因為政府公布的失業率是經季節性調整的數字．所謂季節性因素，最簡單的解釋就是當大量畢業生同時進入就業市場，會令就業市場出現「季節性」的上升，令數據有很大波動，因此需要使用「季節性」調整方法，將這些新進入市場的影響剔除！可見，大量畢業生求職推高失業率的說法是完全錯誤！
要看這個「畢業生因素」，那麼我們要看看未經季節性調整的數據吧．上表的第四行是政府公布的季度數據，第７行是筆者推算出來的單月失業率．受畢業生求職影響，７月單月失業率升至高峰，達8%，之後回落．如果和上年求職「旺季」比較，上年7月的畢業生因素只有0.2個百分點，但最嚴重的季節性因素是在９月，影響程度達0.4個百分點．今年這方面的影響已經減至最少，政府的各種協助畢業生進修、培訓、實習、就業的措施應該是有效果的．
統計處其實有一個較仔細的失業人數調查，統計不同行業的失業人數．根據統計處的分類，香港有六大行業總類，包括批發、零售、進出口貿易、飲食及酒店業；金融、保險、地產及商用服務業；社區、社會及個人服務業；運輸、倉庫及通訊業；製造業及建造業．以今年6至8月的數據分析，六個行業中金融、保險、地產及商用服務業；社區、社會及個人服務業及運輸、倉庫及通訊業這三個行業失業率在3.5至5.5%之間，明顯不是失業問題根源．第一重災區是最多失業人口的批發、零售、進出口貿易、飲食及酒店業，人數達8萬5千多人，比高峰期近9萬的數字已經略有改善．這個行業和製造業的失業率分別是8%及7.7%，並未偏離整體失業率很多．
另一個失業問題的關鍵是建造業．這個行業有5萬2千多人失業，雖較數月前的高峰時減少了約5千人，但失業率仍然高達15.8%！要短期進一步降低失業率，應從這行業入手．在2000年及2001年這行業失業率分別為10.2%及10.7%，因此失業率急升，建造業大概額外「貢獻」了0.5個百分點．
不過，筆者想不通的是，建造業總工會理事長理事長蔡振華接受報章訪問時表示，今年第二季開始維修工程增加了，令行內就業機會增加，加上暑假期間多間學校進行裝修工程，建築工人開工率上升．不過，統計處的數字卻不是如此．在四至六月，建造業失業人數高企於5萬6千多人，之後才慢慢回跌．
我們沒有深入明白這些統計數據，便不會發現欠缺那些進一步的統計工具，也不知道如何評估各行各業的就業情況．不知道問題的核心，自然不能對症下藥．
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